Respuesta rápida
Un EPI es un equipo destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador para protegerle frente a uno o varios riesgos. Debe seleccionarse a partir de la evaluación del puesto de trabajo y utilizarse cuando el riesgo no pueda eliminarse o reducirse suficientemente mediante protección colectiva, medidas técnicas u organización del trabajo.
La empresa debe proporcionarlo gratuitamente y reponerlo cuando sea necesario.
Cuando la evaluación de riesgos determina que es necesario para proteger al trabajador.
No. También debe ser adecuado para el riesgo, la tarea, el usuario y el resto de equipos utilizados.
Importante
Esta guía ofrece información general. La selección final de un EPI debe realizarse a partir de una evaluación de riesgos del puesto, las instrucciones del fabricante y el asesoramiento del servicio de prevención cuando corresponda.
Qué es un equipo de protección individual
Un equipo de protección individual o EPI es cualquier equipo destinado a ser llevado o sujetado por una persona trabajadora para protegerla frente a uno o varios riesgos que puedan amenazar su seguridad o su salud. También se consideran EPI los complementos o accesorios necesarios para que esa protección sea eficaz.
En esta definición entran elementos muy diferentes: unos guantes anticorte, unas gafas frente a proyecciones, un casco, unas botas con protección frente a perforaciones, una mascarilla autofiltrante o un sistema anticaídas completo.
Lo que no siempre se considera EPI
La ropa de trabajo corriente, los uniformes o las prendas utilizadas únicamente para evitar manchas no son EPIs si no han sido diseñados y certificados para proteger frente a un riesgo específico. Una prenda de alta visibilidad, protección química, térmica o frente al arco eléctrico sí puede serlo cuando cumple esa función protectora.
Cuándo deben utilizarse los EPIs
Los EPIs no deben ser la primera ni la única medida de prevención. Antes hay que intentar eliminar el peligro, sustituirlo por otro menos peligroso, aislar la fuente de riesgo o aplicar medidas colectivas y organizativas.
Se recurre a la protección individual cuando el riesgo no ha podido evitarse o limitarse suficientemente mediante esos medios. Por ejemplo, una extracción localizada debe tener prioridad frente a depender exclusivamente de una mascarilla, y una barandilla colectiva debe priorizarse frente a confiar toda la protección a un arnés.
1️⃣
Eliminar el riesgo
Evitar la tarea peligrosa, sustituir un producto o modificar el proceso.
2️⃣
Aplicar protección colectiva
Barandillas, resguardos, ventilación, extracción o aislamiento de la zona.
3️⃣
Utilizar el EPI adecuado
Como protección frente al riesgo residual que todavía permanece.
Normativa de los equipos de protección individual en España
El marco general sobre EPIs combina normas relativas al uso en el trabajo con otras que regulan su diseño, fabricación y comercialización.
Utilización en el trabajo
Real Decreto 773/1997
Regula la elección, entrega, utilización, mantenimiento, información y formación sobre los EPIs usados por los trabajadores. Fue modificado por el Real Decreto 1076/2021.
Diseño y comercialización
Reglamento (UE) 2016/425
Establece los requisitos esenciales de salud y seguridad, la evaluación de conformidad, la documentación y el marcado CE de los EPIs comercializados en la Unión Europea.
Prevención de riesgos
Ley 31/1995
Establece los principios generales de prevención y la obligación de proporcionar equipos adecuados cuando resulten necesarios.
Obligaciones principales de la empresa
- Determinar en qué puestos y tareas es necesario utilizar EPIs.
- Elegir equipos adecuados al riesgo, al entorno y a las condiciones del trabajador.
- Proporcionarlos gratuitamente y reponerlos cuando resulte necesario.
- Facilitar información, formación y entrenamiento cuando la complejidad lo requiera.
- Asegurar su utilización, almacenamiento, limpieza y mantenimiento correctos.
Obligaciones principales del trabajador
- Utilizar y cuidar correctamente los EPIs entregados.
- Guardarlos en el lugar indicado después de su utilización.
- Comunicar inmediatamente cualquier defecto, daño o pérdida de eficacia.
Categorías de EPI según el nivel de riesgo
El Reglamento europeo clasifica los EPIs en tres categorías. Esta clasificación no indica si un equipo es mejor o peor, sino la gravedad del riesgo frente al que está diseñado y el procedimiento de evaluación que debe superar.
| Categoría | Nivel de riesgo | Ejemplos orientativos |
|---|---|---|
| Categoría I | Riesgos mínimos. | Equipos frente a agresiones mecánicas superficiales, contacto con materiales de limpieza poco agresivos o condiciones atmosféricas no extremas. |
| Categoría II | Riesgos distintos de los incluidos en las categorías I y III. | Gran parte de los cascos industriales, gafas de seguridad, guantes mecánicos y calzado de seguridad. |
| Categoría III | Riesgos que pueden provocar consecuencias muy graves, como muerte o daños irreversibles. | Protección respiratoria frente a determinados riesgos, sistemas anticaídas, equipos frente a sustancias peligrosas, riesgos eléctricos o temperaturas extremas. |
Cómo reconocer un EPI de categoría III
En estos equipos, junto al marcado CE suele aparecer el número de cuatro cifras del organismo notificado que interviene en el control de la producción. Además, debe consultarse la declaración UE de conformidad y la información facilitada por el fabricante.
Qué EPI necesitas según el riesgo
No existe un equipo universal que proteja frente a todos los peligros. La elección debe partir del riesgo concreto, su intensidad, el tiempo de exposición, las condiciones del lugar y la compatibilidad con otros equipos.
| Riesgo principal | Protección habitual | Qué debes comprobar |
|---|---|---|
| Golpes u objetos en caída | Casco de seguridad. | Tipo de impacto, ajuste, barboquejo, aislamiento eléctrico y compatibilidad con pantalla u orejeras. |
| Partículas, polvo o salpicaduras | Gafas, gafas integrales o pantalla facial. | Tipo de proyección, resistencia al impacto, ventilación, protección lateral y cobertura facial. |
| Corte, abrasión o perforación | Guantes mecánicos o anticorte. | Nivel de protección, agarre, destreza, material manipulado y riesgo de atrapamiento. |
| Productos químicos | Guantes, gafas, pantalla y ropa química compatibles. | Sustancia concreta, concentración, permeación, tiempo de uso y posibles salpicaduras. |
| Aplastamiento, perforación o resbalón | Calzado de seguridad. | Puntera, resistencia a la perforación, suela, agua, electricidad estática y tipo de terreno. |
| Partículas, gases o vapores | Mascarilla, semimáscara, máscara completa o equipo suministrador de aire. | Contaminante, concentración, oxígeno, factor de protección, filtro y ajuste facial. |
| Caída de altura | Sistema anticaídas, retención o posicionamiento. | Arnés, conexión, absorbedor, anclaje, distancia libre y plan de rescate. |
| Ruido | Tapones, orejeras o soluciones acopladas al casco. | Nivel y duración de exposición, atenuación necesaria, comunicación y compatibilidad con otros EPIs. |
Tipos de EPI más utilizados en industria y construcción
Protección de la cabeza: cascos de seguridad
Los cascos protegen frente a impactos, objetos que caen, golpes contra estructuras y, en modelos específicos, riesgos eléctricos, salpicaduras de metal fundido o deformación lateral.
No todos los cascos ofrecen las mismas prestaciones. Hay que revisar su marcado, fecha o periodo de utilización recomendado, estado del arnés interior y compatibilidad con barboquejo, gafas, pantallas y protección auditiva.
No utilices clasificaciones estadounidenses como “Clase E” o “Clase G” para seleccionar automáticamente un casco en España. En el mercado europeo deben revisarse las normas, prestaciones y marcados aplicables al modelo concreto.
Protección ocular y facial
Los ojos pueden resultar dañados por partículas proyectadas, polvo, líquidos, radiación óptica, chispas o productos químicos. La protección adecuada puede ser una gafa con protección lateral, una gafa integral o una pantalla facial.
Una pantalla facial no siempre sustituye a las gafas. En operaciones de esmerilado, corte o manipulación de sustancias, puede ser necesario combinar ambos equipos.
Puedes comparar diferentes opciones en la categoría de protección ocular o ampliar información en la guía sobre cómo elegir gafas de protección.
Protección de las manos: guantes de seguridad
La elección del guante debe hacerse según el riesgo. Un guante anticorte puede no ofrecer ninguna protección frente a un disolvente, mientras que un guante químico puede no ser adecuado para manipular piezas con aristas.
Chapa, vidrio, perfiles, cuchillas y piezas con bordes afilados.
Ácidos, bases, disolventes, aceites u otras sustancias identificadas.
Calor, frío, contacto con superficies calientes o salpicaduras.
Trabajos eléctricos dentro de sus límites y condiciones de utilización.
Consulta la guía Tus manos son tu herramienta de trabajo o revisa los guantes anticorte y los guantes térmicos disponibles en tienda.
Protección de los pies: calzado de seguridad
El calzado laboral puede proteger frente a impactos, compresión, perforación, resbalones, agua, combustibles o acumulación de electricidad estática. Las prestaciones dependen del marcado y de la ficha técnica de cada modelo.
No todas las punteras son de acero ni todos los zapatos incorporan protección frente a perforaciones. También existen punteras de materiales compuestos o aluminio y diferentes tipos de inserto antiperforación.
La comodidad también importa: un calzado mal ajustado puede aumentar la fatiga y favorecer que el trabajador deje de utilizarlo correctamente. Puedes visitar la sección de calzado de seguridad o leer la guía sobre calzado de uso profesional.
Protección respiratoria
La protección respiratoria debe seleccionarse según el contaminante, su concentración, el tiempo de exposición, la ventilación y el nivel de oxígeno. Una mascarilla para partículas no protege automáticamente frente a gases o vapores.
Diferencia básica
- FFP1, FFP2 y FFP3: mascarillas autofiltrantes frente a partículas, con distintos niveles de prestaciones.
- Filtros para gases y vapores: deben seleccionarse según el tipo de contaminante y su concentración.
- Equipos suministradores de aire: se emplean en situaciones donde los equipos filtrantes no resultan adecuados, por ejemplo determinadas atmósferas peligrosas o con insuficiencia de oxígeno.
Amplía información en la guía fácil de protección respiratoria y consulta las mascarillas autofiltrantes disponibles.
Protección contra caídas de altura
Un arnés por sí solo no constituye un sistema anticaídas completo. Debe combinarse con elementos compatibles y adecuados a la tarea: anclaje, elemento de amarre, dispositivo retráctil, absorbedor de energía o línea de vida, según el sistema seleccionado.
También hay que calcular la distancia libre necesaria para detener la caída sin que el trabajador impacte contra el suelo o una estructura inferior.
Un sistema anticaídas necesita un plan de rescate. Detener una caída no elimina el peligro si la persona queda suspendida y no puede ser evacuada rápidamente.
Protección auditiva
El ruido puede producir pérdida auditiva progresiva e irreversible. La selección de tapones u orejeras debe basarse en la evaluación del ruido y en la atenuación necesaria, evitando tanto una protección insuficiente como una sobreprotección que dificulte escuchar alarmas o instrucciones.
| Exposición diaria | Actuación relacionada con protección auditiva |
|---|---|
| Desde 80 dB(A) | La empresa debe poner protectores auditivos adecuados a disposición de los trabajadores. |
| Desde 85 dB(A) | La utilización de protectores auditivos pasa a ser obligatoria mientras se aplican las medidas técnicas y organizativas necesarias. |
| 87 dB(A) | Valor límite de exposición, teniendo en cuenta la atenuación proporcionada por los protectores utilizados. |
Cómo elegir correctamente un EPI
Comprar un equipo con marcado CE no garantiza por sí solo que sea adecuado para cualquier tarea. Esta lista ayuda a comprobar los aspectos esenciales antes de elegir.
Qué puede ocurrir, con qué gravedad, durante cuánto tiempo y en qué condiciones.
Material, resistencia, nivel de protección, cobertura, filtro, aislamiento o atenuación.
Marcado CE, pictogramas, norma aplicada, categoría y declaración UE de conformidad.
Talla, ergonomía, adaptación al usuario y posibilidad de ajuste durante la tarea.
Una gafa, mascarilla, casco y orejera deben seguir siendo eficaces al utilizarse juntos.
Limpieza, almacenamiento, inspección, recambios, caducidad y criterios de retirada.
Errores frecuentes al utilizar EPIs
- Elegir el equipo por precio o apariencia sin comprobar el riesgo frente al que protege.
- Utilizar una mascarilla de partículas frente a gases o vapores.
- Pensar que cualquier guante sirve frente a productos químicos.
- Usar una pantalla facial sin gafas cuando la evaluación exige protección ocular adicional.
- Combinar equipos que interfieren entre sí y reducen el sellado o el ajuste.
- Seguir utilizando un casco, filtro, guante o arnés deteriorado.
- Entregar el EPI sin explicar cómo se ajusta, cuándo debe cambiarse o qué limitaciones tiene.
Cuándo debe cambiarse un EPI
No existe una fecha única de sustitución válida para todos los equipos. La vida útil depende del fabricante, el material, la intensidad de uso, la exposición a productos químicos, radiación solar, golpes, suciedad y condiciones de almacenamiento.
Un EPI debe retirarse cuando haya superado su vida útil, haya sufrido un impacto o contaminación relevante, presente cortes, grietas, deformaciones, desgaste, pérdida de elasticidad o ya no mantenga el ajuste y las prestaciones necesarias.
No esperes a que el equipo falle durante el trabajo. Las inspecciones periódicas y la reposición preventiva forman parte de su correcta utilización.
Dónde comprar equipos de protección individual
En Ferretería Campollano encontrarás equipos de protección individual para industria, construcción, mantenimiento, logística, soldadura, trabajos en altura y otras actividades profesionales.
El catálogo incluye calzado de seguridad, protección ocular, guantes, protección respiratoria, protectores auditivos, ropa laboral y soluciones para diferentes riesgos y sectores.
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Preguntas frecuentes sobre equipos de protección individual
▸ ¿Qué es exactamente un EPI?
Es un equipo destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador para protegerle frente a uno o varios riesgos que puedan amenazar su seguridad o su salud.
▸ ¿Cuándo es obligatorio utilizar un EPI?
Cuando la evaluación de riesgos determina que existe un peligro que no ha podido eliminarse o reducirse suficientemente mediante medidas colectivas, técnicas u organizativas.
▸ ¿Quién debe pagar los equipos de protección individual?
El empresario debe proporcionar gratuitamente los EPIs necesarios y reponerlos cuando estén deteriorados, hayan perdido eficacia o resulte necesaria su sustitución.
▸ ¿Toda la ropa de trabajo se considera EPI?
No. La ropa laboral corriente o un uniforme no son EPIs si solo sirven para identificar al trabajador o evitar que se manche. Para ser EPI, la prenda debe estar diseñada para proteger frente a un riesgo específico.
▸ ¿El marcado CE garantiza que el EPI es adecuado?
El marcado CE indica conformidad con los requisitos aplicables, pero no demuestra que el equipo sea adecuado para cualquier actividad. También hay que revisar el riesgo, las prestaciones, el ajuste, las limitaciones y la compatibilidad con otros EPIs.
▸ ¿Una mascarilla FFP3 es siempre la mejor elección?
No necesariamente. FFP1, FFP2 y FFP3 son clases de mascarillas para partículas. La elección depende del contaminante, la concentración, la evaluación de riesgos y el ajuste. No sustituyen a filtros específicos para gases y vapores ni a equipos suministradores de aire.
▸ ¿Cada cuánto tiempo debe cambiarse un EPI?
Depende del tipo de equipo, las instrucciones del fabricante, la frecuencia de uso, su exposición y su estado. Debe sustituirse cuando alcance el final de su vida útil o presente daños, contaminación, desgaste o pérdida de eficacia.
Conclusión
Los equipos de protección individual no son un trámite ni un accesorio genérico. Cada EPI debe responder a un riesgo identificado, ofrecer las prestaciones necesarias, adaptarse al trabajador y mantenerse en buen estado durante toda su utilización.
Elegir bien los guantes, gafas, cascos, mascarillas, calzado o sistemas anticaídas es una responsabilidad compartida entre empresa y trabajador. Porque la verdadera finalidad de la protección laboral es sencilla: terminar la jornada con seguridad y volver a casa en las mismas condiciones en las que se empezó.
